Рассказ бывшей крепостной, теперь колхозницы Лукерьи Пудеевны Толковой.
Сто пять лет прожила я на свете, горя повидала без конца-краю. Родилась я в деревне Матвейцево бывшего Рузского уезда Московской губернии. Семья была большая. Хлеб, хлеб — только о нем и разговору, а хлеба-то и не было. Семь лет мне исполнилось, когда умерла мать. Еще тяжелее мне стало, В то время было крепостное право и людей продавали, как товар. Помещик продал меня за пять рублей купцу в Полтаву и старшую 12-летнюю сестренку тоже продал за пять рублей.
Жила я у купца три года, работала день и ночь, а кормили впроголодь. Однажды я прищемила дверью хозяйскую собаку. За это меня били, чем попало. А на другой день хозяин повел меня продавать. Продал Мироновым. А через год Миронов проиграл меня в карты соседнему помещику. Так и не выходила из кабалы. Убежать вздумаешь— разыщут, на конюшне порку дадут. Все-таки ушла. К родным пробраться решила. И вот пошла я пешком из Полтавы в Матвейцево. Два месяца шла, еле живая добралась до села.
Потом отменили крепостное право, а все не легче было. Только и знала, что без отдыха работала то на помещика, то на кулака. Землей помещик да Черневский монастырь владели, а у крестьян ее было по полдуши. Бедно жили крестьяне. Из нашего Матвейцева 40 семей по миру ходили, 32 хозяйства не имели ни коровы, ни лошади и никогда из помещичьей кабалы не выходили.
Права у крестьян никакого не было. Выбирали старосту по желанию богачей, без зсякого собрания. Женщин на сход не пускали вовсе.
Грамотных почти не было. Поп да урядник знали грамоту, а нас, бедняков, в то время не учили. Так и мыкали горе до самой революции, когда поднялся весь народ. Тогда и крестьяне села Матвейцева тоже скинули со своих плеч богатеев и стали жить свободно.
А сейчас в Матвейцеве есть школа, сельсовет, кооператив, клуб. Грамотными стали все. Сколько из нашей деревни вышло летчиков, учителей, командиров! У меня два внука-летчика, третий учится в институте. В выборы подаю свой голос, за кого пожелаю.
Неузнаваема стала жизнь. Стара уж я, не могу работать, но ни в чем не нуждаюсь, всем обеспечена, уважают меня. И радуюсь я за детей и внуков наших...
Записал А. БОРОДУЛИН.