Строгановы - древний род, один из самых богатых в Российской империи. Разбогатевшие на продаже соли, они пользовались большим влиянием при дворе. В 1574 году Строгановы получили грамоту от Ивана Грозного на обширные владения по рекам Каме, Чусовой и Тоболу для обеспечения торгового пути в Бухару. При этом царь освободил их на двадцать лет от всех податей. Как пишется в книге, представленной издательством «Крылов», «Строгановы низко поклонились, до самой земли». Но эта благодарность была омрачена тревогой. Страшно идти в одиночку. Кто же будет охранять Строгановых? Не дает им покоя татарский хан Кучум. Страшно было до тех пор, пока к ним не поступил на службу Ермак со всей своей ватагой. Для войска Ермака выстроили настоящий город, а когда пришло время, отправили в тяжелый поход. Атаман снарядил отряд из 800 буйных казаков. С налету взяли город Сибирь, столицу Кучумова ханства. Казак Ермак Тимофеевич, покоритель Сибири, до сих пор остается одним из самых загадочных людей ХVI века. Личность очень сложная. Его гнева боялись и казаки, и работодатели (то есть Строгановы). Он был до невозможности самолюбив. Когда его лошадь покорилась смелой девушке Марьяне, атаман был готов бедную лошадь пристрелить за то, что предала хозяина. Если с животными он так поступал, то каково было его врагам? Хан Кучум, уже слепой, бродил по полю боя, чтобы лично найти тело убитого атамана. Но нашел и похоронил совсем другого человека. Откуда Ермак взялся и как погиб? Да и был ли он героем? Слишком много сомнений по поводу его характера и цены побед… Эта история до сих пор волнует исследователей. Точного ответа нет ни на один вопрос. Есть легенды. Одна из них уверяет, что Ермак - «коренной, наш, уральский» (читай сказку Павла Бажова «Ермаковы лебеди» или слушай песню Олега Митяева). Нет точных сведений и о его смерти. Автор книги Константин Вронский, чтобы сохранить историческую достоверность, также не раскрывает подробностей о происхождении и гибели атамана, что делает повествование еще более таинственным. Но фантазии автора, конечно же, присутствуют. Не обошлось и без любви – красивой девушки и отважного воина.