«Аквариум» в Петербурге — увеселительный сад на Каменноостровском проспекте (1886-1923). Создатель и хозяин сада купец Г.Александров— один из владельцев получившего уже известность сада «Аркадия», арендовал небольшую площадку рядом с торговыми рядами, неподалеку от Зоосада. Разбил аллеи, посадил чахлые поначалу деревца, выстроил закрытый аквариум. Предполагалось проводить публичные лекции о жизни рыб, водяных растений, животных. Однако развитие сада пошло в ином направлении. Уже в первые годы на садовой эстраде в виде раковины каждый вечер играл хороший симфонический оркестр (более 50 музыкантов) под упр. Энгеля, два раза в неделю выступал хор А. Архангельского. Сад посещался в основном семейной публикой, занимавшей платные места возле эстрады. Через два года появился большой стеклянный зал, где кроме мест для любителей музыки по бокам и сзади стояли ресторанные столики. Менялся и характер музыкальных программ. Появились первые зарубежные гастролеры, среди них знаменитая Жюдик со своими куплетами. Сенсацией, привлекшей в зимнее время в сад массу посетителей, стал «Ледяной дом», воздвигнутый в «Аквариум» (1888) по историческим рисункам. В нем были кабинет, гостиная, столовая с полной ледяной «обстановкой». Оставив «Аркадию» на своего компаньона и забрав свою долю, Александров, ставший миллионером, целиком посвящает себя «Аквариум». Высокий, сухопарый, похожий на англичанина, модно одетый, он стремится к всемерной «европеизации». В 1900-е музыкальные вечера окончательно ушли в прошлое и уступили место опере и оперетте, сенсацией стало участие в них общепризнанной красавицы Лины Кавальери. На открытой сцене давались небольшие драматические спектакли. На свободной территории сада разместились всевозможные аттракционы: «Караси трепещут, они в волнении за свое существование»,— сообщает «Петерб. листок». «Аквариум» становится одним из самых посещаемых веселящейся столичной публикой садов, «самым европейским из всех российских кафешантанов» (Обозр. театров. 1907. № 130). В 1908 появляется новый зимний театр — «самое большое варьете» на триста столиков, причем, как правило, они никогда не пустуют. Программа почти целиком состоит из зарубежных номеров и аттракционов высокого качества. В саду на открытой сцене выступают танцоры, акробаты, эксцентрики. Периодически проводятся благотворительные вечера и концерты с участием отечественных артистов: в 1907— с участием Вари Паниной и хора цыган Н. Шишкина, посвященный истории цыганской песни — от старинных песен кочевых цыган до современных романсов; в 1909 «Большой ночной праздник» (Grand Fete de Nuit) —поставлена оперетта-мозаика «Все мы жаждем любви» с А. Вяльцевой в главной роли, при участии актеров императорских театров К. Варламова, В. Давыдова, Н. Ходотова. «Комическую польку» исполняли Вялъцева и Варламов. В программах 1907— «осенняя выставка красавиц» с вручением призов, один из первых в России конкурсов красоты; бал-маскарад, праздник в честь Бахуса, шествия «живых картин», парашюты с цветами, цыганский хор и пр. В 1911 фейерверками, иллюминацией, гуляньями торжественно отмечается 25-летие сада. «Вечером вчетвером в «Аквариуме» — записал в дневнике А. Блок (27 мая 1912).

И еще одной сенсационной новинкой привлек «Аквариум» внимание публики: в 1912 в саду появляется первое в России здание искусственного катка, построенное по образцу лондонского «Ледового дворца» на заводах Эльзаса. Проходят различные празднества, приглашаются знаменитые конькобежцы, играют оркестры — духовой и струнный. После смерти Александрова учреждается Тов-во на паях с участием ближайших родственников. Начавшаяся мировая война резко ограничила возможность приглашения гастролеров. В 1915 на некоторое время «Аквариум» забирается под лазарет. В 1916 владельцы сдают сад в аренду артистам императорских театров А. Давыдову и Н. Гляссу, они предполагают реконструировать театр, здания, в одном из них (на месте катка) открыть итальянскую оперу. Но провести реконструкцию уже не удается, жизнь в «Аквариум» в годы революции замирает. В 1920 ожил Розовый зал, состоялись вечера Ю. Юрьева с участием Е. Тиме и симфонич. оркестра политуправления ПВО под упр. Г. Варлиха. С наступлением нэпа в «Аквариум» вернулась прежняя дирекция, наследники — братья Александровы, афиши извещали об эстрадных концертах. Но в 1923 уже началось строительство кинофабрики, будущего Ленфильма (символично, что здесь, в «Аквариум», в 1896 состоялся первый в России киносеанс), позднее жилого дома, кот. заняли территорию «Аквариум».

Е. Уварова