«ВЕСЕЛЫЕ РЕБЯТА» — один из первых профессиональных ансамблей популярной музыки (ВИА), создан в Москонцерте в 1966 композитором Павлом Слободкиным. В передаче «С добрым утром!» Л. О. Утесов в марте 1966 представил молодой коллектив и пожелал ему творческих успехов. Уже на следующий год ансамбль записывает первые песни. В 1968 выпускает первую пластинку, которая вышла многомиллионным тиражом и принесла ему всесоюзную известность. В этом же году «
Веселые ребята» удостоены звания лауреата и 1-й премии на Всесоюзн. конкурсе на лучшее исполнение молодежной песни, в 1969 — 1-й премии и звания лауреата на лучшее исполнение советской песни. Записывает новые песни: «Алешкина любовь», «Портрет работы Пабло Пикассо», «Когда молчим вдвоем», «На чем стоит любовь» и др. Уже на первом этапе ансамблю удалось сформировать художественные принципы нового музыкального направления, доказать многим скептикам, что в данном жанре можно и нужно петь на русском языке. В разные годы «
Веселые ребята» это — А. Алешин, А. Барыкин, Л. Барыкина, Л. Бергер, Н. Бродская, А. Буйнов, А. Глызин, А. Градский, А. Добронравов, А. Лерман, А. Пугачева, В. Малежик, Р. Мушкамбарян, С. Резанова, В. Чайка, Ю. Чернавский. С начала 70-х «
Веселые ребята», делая ставку на собственный репертуар, становятся своеобразной лабораторией популярной музыки. С этой целью Слободкин приглашает молодых авторов Ю. Антонова, В. Добрынина, О. Иванова, С. Дьячкова, которые пишут для ансамбля ряд песен: «Отчего?», «Если любишь ты», «На земле живет любовь», «Напиши мне письмо», «Качели», «Мамина пластинка» и др. Особо следует отметить содружество с композитором Д. Тухмановым, написавшим для ансамбля много песен: «Легко влюбиться», «Как прекрасен этот мир», «День без выстрела на земле», «Полоса невезения», «Я к тебе не подойду», «Скорый поезд», «Варшавский дождь», «У той горы». Много и успешно пишет для ансамбля П. Слободкин. В разные годы с ансамблем работали поэты: Е. Евтушенко, А. Вознесенский, Л. Дербенев, М. Пляцковский, И. Резник, М. Танич, В. Харитонов, И. Шаферан. Благодаря самобытному репертуару, качественному световому и звуковому оформлению, интересной режиссуре, высокому уровню вокального и инструментального мастерства коллектив вырабатывает собственный стиль, становится музыкальным театром песни. В аннотации к пластинке «Любовь — огромная страна» (1972) композитор Ю.Левитин отмечал «хороший вкус, профессионализм, строгую требовательность в отборе репертуара» художественного руководителя «
Веселые ребята».
В 1973 на Междунар. конкурсе грамзаписи в Ливерпуле ансамбль завоевал звание лауреата — первый крупный успех отечественной популярной музыки на Западе. В 1974 Слободкин приглашает в ансамбль молодую певицу Аллу Пугачеву. Итогом творческого содружества стала победа Пугачевой (Гран-при) на Межд. конкурсе «Золотой Орфей» (1975) с песней «Арлекино» в аранжировке Слободкина. Ансамбль записывает для Пугачевой первую сольную пластинку («Арлекино», «Посидим-поокаем», «Ты снишься мне», «Посреди зимы»). В 1976 на Межд. конкурсе грамзаписи в Праге завоевывает звание лауреата и 1-ю премию (коллектив почетный гость многих престижных фестивалей: «Братиславская лира», Дрезденский шлягер-фестиваль и др.). Выступает со звездами европейской эстрады: АББА, «Бони М», «Ватерлоо Робинсон», М. Матье, К. Готт и многими др. (диск «Музыкальный глобус», 1980). В своей студии в 1983 записывает новый магнитоальбом молодых авторов В. Матецкого и Ю. Чернавского «Банановые острова» в стиле электропоп, куда входят песни «Мальчик Бананан» (вошла в фильм С. Соловьева «Асса»), «Зебра», «Я — робот». Этапом в жизни коллектива стало обращение к классической музыке. В обработке и аранжировке Слободкина в концертных программах зазвучали «Токката и фуга» ре-минор И.-С.Баха, сюита Э. Грига «Пер Гюнт», «Каприс № 24» Н. Паганини, произведения В. Моцарта и Л. Бетховена. «
Веселые ребята» стали «первым коллективом на эстраде, включившим в свои программы произведения классической музыки... Пять исполнителей сумели создать иллюзию звучания то органа, то целого оркестра»,— писал музыкальный критик Евг. Надеинский.
В 1985 — Гран-при на Межд. конкурсе «Братиславская лира». Слободкин снимает на Болгарском ТВ песню «Бродячие артисты» (1985) — один из первых отечественных музыкальных клипов. В 1988 для сольной программы записывает песни В. Добрынина, В. Матецкого, Слободкина, А. Добронравова: «Не волнуйтесь, тетя», «Пустыня», «Чашка чая», «Бологое», «Мне очень нравится Фролова» и другие. В 1991 «
Веселые ребята» дают серию юбилейных концертов; выпускают двойной альбом, посвященный 25-летию творческой деятельности, и становятся обладателями абсолютного рекорда по проданным пластинкам (тираж достиг 175 миллионов). В 1988 ансамбль переименован в Моск. концертный коллектив и получает статус театра; в 1994 преобразован в Моск. театрально-концертный центр Павла Слободкина. В 1995— компакт-диск с песнями Добрынина, в 1996 в связи с 30-летием два компакт-диска с лучшими песнями 70-80-х гг; в 2001 — компакт-диск «Звездная серия».
Е. Уварова
