РУСЛАНОВА Лидия Андреевна (14/27.10. 1900, Саратовская губ.- 21.09.1973, Москва)-певица, контральто. Засл. арт. РСФСР (1942). Раннее детство провела в деревне, где песня сопровождала ее всегда — пели родные, пела вся деревня, пела и Лидия Русланова (с шести лет давала домашние концерты). Уже тогда песня стала смыслом ее жизни. Осиротев в пять лет, песней зарабатывала милостыню, затем оказалась в сиротском приюте в Саратове. Окончила три класса церковно-приходской школы, пела в церковном хоре, где и получила первоначальное музыкальное образование, стала солисткой хора. После школы ученица, а затем и работница мебельной фабрики. Проработав на фабрике до 16 лет, Лидия Русланова составила немалый репертуар «рабочих» концертов, куда входили не только народные, но и песни городских окраин («Очаровательные глазки», «Златые горы», «Окрасился месяц багрянцем», «Шумел, горел пожар московский», «Ах ты, степь широкая» и др.). Глубокий, грудной голос (низкое контральто) большого диапазона позволял ей переходить даже к сопрановым звучаниям, Лидия Русланова пела широко, раздольно, эмоционально разнообразно — в традициях уличного городского пения. Первый раз выступила на «официальном» концерте в шестнадцать лет перед солдатскими депутатами. Явные способности обратили на нее внимание специалистов, и Р. поступает в Саратовскую консерваторию, где проучилась два года у профессора М.Медведева (до 1916).

Но по свидетельству самой Лидии Руслановой, она не создана была для академического пения: «Моя вся сила была в непосредственности, в естественном чувстве, в единстве с тем миром, где родилась песня». Лидия Русланова уходит из консерватории, начинает выступать перед солдатами, на фабриках, в 1923 впервые выходит как профессиональная актриса на сцену эстрадного театра «Скоморохи» (Ростов-на-Дону). 1924-1932 солистка театрального бюро Центр, дома Красной армии, 1933-1948 солистка ГОМЭЦ (ВГКО). В 1948-вслед за своим мужем генералом В. Крюковым Лидия Русланова была репрессирована. После реабилитации с 1953 артистка ВГКО. Лидия Русланова вновь начала выступать в Москве.
О. Кузнецова