Модный танцевальный женский поп-проект, созданный в начале 1997 года продюсером студии «Союз» Сергеем Хариным в основном из сотрудниц этого же концерна, — в пику монстрам шоу-бизнеса он постарался доказать, что при наличии удачного репертуара и умения солисток мало-мальски петь звезд можно сделать и без мощной телерекламы. Так и получилось. В свободное от основной работы время продюсер и «Шиншиллы» записали две песни (одна из них — ковер-версия модного в 60-х хита «Зачем вы, девушки, красивых любите»), которые вдруг оказались в ларьках звукозаписи в нелегальном сборнике «Радио-хит 2». Песни звучали из ларьков и приносили группе почет и уважение поп-фанов, а продавцам — доход. Харин разыскал «писателей», без его разрешения издавших песни «Шиншилл», и тоже обрел доход, достаточный для записи еще нескольких песен.

Поп-музыка группы не несет ничего нового, она подчеркнуто не модна, не наворочена и не аранжирована с самыми модными компьютерными прибамбасами, это как бы «народная поп-музыка» — ритмичная, удалая и принципиально доходчивая, простая. Особенно популярными становятся хиты «Дайте крылья» и «Грустная цыганская». В начале декабря у «Шиншилл» (кто не знает — шиншиллы — порода зверьков с самым ценным мехом) выходит дебютный альбом. В составе группы: Алена Климова, Валерия Лесовская, Елена Ерюшова, Злата Степанова.

Начало 1998 года складывается для «Шиншилл» уже не столь удачно — появляется всего одна новая песня «Идет солдат по городу» (ремейк хита 70-х), девушки редко появляются на музыкальных тусовках, а затем уходит основной автор песен Валерия Лесовская. Она переходит под крыло фирмы «АРС», а к концу года выпускает первый сингл «Алло! Алле!». На него снимается клип. А «Алло! Алло!» попадает и в престижный сборник хитов «Союз-24». Но продюсер группы Сергей Харин быстро проводит в «Шиншиллах» серию реформ. Создается новый хит «Три желтых розы», ремикшируется прошлый — «Одинокая свеча». В «Шиншиллы» приходит Юлия Панова. Остаются Степанова и Климова. Теперь в группе трое. В марте 1999 года проходит релиз нового альбома «Три желтые розы». И хотя в Москве группа выступает лишь в сборных программах в клубах, в провинции она выступает довольно регулярно — веселая несложная музыка без нарочитого стремления быть модной или продвинутой хорошо танцуется в дискотеках.