В Мае 1983 года Виктор Салтыков был солистом группы «Мануфактура». На концерты в рок-клуб заходили и известные композиторы, музыканты, уже работавшие на профессиональной сцене. Поэтому, когда год спустя известный питерский композитор
Александр Морозов и басист и аранжировщик Александр Назаров (экс-хард-роковый «Форвард») решили собирать при Ленинградской филармонии группу «Форум», то петь к себе пригласили именно сценичного, голосистого и эпатажного Салтыкова. Первый хит «Давайте созвонимся» показывает самая популярная телепрограмма «Утренняя почта» — лихой, отвязный, чем-то похожий на супермодного тогда Стинга и группу «Police» Виктор Салтыков стремительно завоевывает сердца аудитории.
Петь он умеет высоко, размашисто, эстрадные шлягерные мелодии Морозова лихо приправлены современными электронными аранжировками Назарова — «Форум» стремительно становится популярным. Песни «Белая ночь», «Островок», «Улетели листья» и другие попадают и в дискотеки, и на магнитофоны поклонников от 12 до 30. Да и сам Виктор Салтыков для них очень «свойский» — похожий на пэтэушника, сбежавшего с уроков — то ли от несчастной любви, то ли от собственной неприкаянности. Очень вовремя выходит и первый магнитоальбом. «форум» регулярно ездит на гастроли. Однако вскоре следует разрыв, одной из главных причин которого становится то, что автор аранжировок Александр Назаров все чаще и сам сочиняет ударные хиты. Но «Форум» изначально задуман только для исполнения песен Александра Морозова — начинаются конфликты «между трудом и капиталом». Свою роль в расколе сыграл и уже московский композитор
Давид Тухманов. Для аналогичной задачи имел такой же коллектив — «Электроклуб» (причем Давид Федорович имел и более ранний прецедент — группу «Москва», которая в 1981 году собиралась тоже лишь ради исполнения его песен).
В 1987 году Тухманов писал уже песни как от женского лица, так и от мужского. Поэтому в его «Электроклубе» по штатному расписанию присутствовали солистка (
Ирина Аллегрова), солист (
Игорь Тальков). Но Тальков решил уйти в сольную карьеру. И место освободилось... В итоге в 1987 году Салтыков и Назаров по настойчивому приглашению Тухманова переезжают в столицу. А оставшиеся лидерами в «Форуме» клавишник Владимир Сайко и гитарист Николай Каблуков приглашают солистом Сергея Рогожина из «
Аукцыона». Дела у Салтыкова в Москве сразу складываются отлично. Его женой становится Ирина Салтыкова, у них родится дочка Алиса. Да и Тухманов на подъеме — вываливает целый букет шлягеров: «Ты замуж за него не выходи», «Кони в яблоках», «Я по тебе схожу с ума» и т.д. Однако вскоре композитор эмигрирует в Германию, и делами в «Электроклубе» начинают заправлять гитарист Владимир Дубовицкий и Александр Назаров.
А в 1990 году группа распадается —
Ирина Аллегрова начинает делать сольную карьеру, и присутствие под вывеской «Электроклуба» ее уже тяготит. Одновременно следует расставание с Назаровым. В итоге Виктор остается и без группы, и без репертуара. Но мудро поступает по древней кельтской философии: «Если не знаешь, что делать, — вернись к корням». Он приглашает композитора и аранжировщика, с которым вместе начинал еще в «Мануфактуре». Вместе они записывают очень сильный альбом «Армия любви», в котором снова оригинально перемешаны и романтика «новой волны», и эстрада, и красивые баллады. Безусловными хитами становятся «Водолей», «Армия любви» и «Магазин игрушек» (слова и музыка В. Козлова). При участии Скибы Виктор Салтыков снова собирает группу, начинает выступать, но Олега затягивают другие коммерческие проекты, и в итоге в 1992 году друзья расстаются уже окончательно. Виктор Салтыков выпускает еще один альбом, «Вернись», наполовину компиляционный, зато с суперхитом «Василиса». Явно ему не хватает продюсера, который занялся бы всеми делами, плюс еще добавляются проблемы с алкоголем, затем расставание с женой. В 1996 году следует удачный альбом ремиксов на старые песни времен «Форума», появляется еще один сборник — «Белая ночь» (в нем собрано уже все «классическое» творчество Салтыкова), но новых песен нет. Виктор борется за свое здоровье, вступает в новый брак. Однако на сцене уже практически не появляется, оставаясь «героем из прошлого». Неожиданно для многих в 1998 году Виктор возобновляет творческую активность, записывает, в частности, несколько песен с композитором Сергеем Мудровым (кстати, сочинявшим и для его бывшей супруги).
Однако прежней концертной деятельности пока нет — Виктор Салтыков набирает силы для нового рывка в шоу-бизнес. Безусловно, в этом ему вполне помогает и успешное участие в «Музыкальном ринге» в начале февраля 1999 года, где Виктор без труда побеждает свою бывшую жену Ирину. В конце программы трио Салтыковых под записанную накануне фонограмму исполняет совместную и очень сентиментальную песню про семейное счастье. А летом у Виктора выходит долгожданный новый альбом «Шаг за шагом» — очень милый, искренний, с интонациями того же неприкаянного, мечущегося романтика-пэтэушника, каким всем казался Салтыков 10 лет назад. На самом деле Виктор Салтыков помудрел, посерьезнел, но остался таким же бесшабашным и неприкаянным.
