ОКУДЖАВА Булат Шалвович (09.05.1924, Москва— 12.06.1997, Париж)— поэт, писатель, один из основоположников жанра современной авторской песни. Родился и вырос в Москве в семье репрессированных. В 1942 не окончив школу, ушел добровольцем на фронт. После войны Булат Окуджава окончил филологический фак-т Тбилисского ун-та, работал учителем в сельской школе в Калужской обл., а после переезда в Москву— в «Лит. газете». Первый сборник стихов («Лирика», 1956) вышел в Калуге. Первую песню Булат Окуджава написал на фронте — он был полковым запевалой, и его сочинение имело успех. Но широкое признание пришло к Булату Окуджаве во второй половине 50-х гг., когда он начинает регулярно исполнять свои произведения под гитару сначала в узком кругу, а затем публично. На концертной эстраде Булат Окуджава дебютировал в 1957 в ленингр. Доме кино.

Но особую популярность он завоевал своими выступлениями в студенческой аудитории. «Ванька Морозов», «Сентиментальный марш», «Полночный троллейбус», «Король» (1957), «До свидания, мальчики» (1958), «Песенка об Арбате» (1959), «Франсуа Вийон» (1963), «Старинная студенческая песня» («Поднявший меч на наш союз...») (1967) и другие обозначили творческие и эстетические принципы жанра, получившего развитие в художественной практике Булата Окуджавы и его последователей — Ю. Визбора, Ю. Кима, А. Якушевой, А. Городницкого, Б. Вахнюка и многих других. Авторская песня Булата Окуджавы — это всегда сугубо личная реакция поэта на те или иные жизненные события и обстоятельства; она выражает индивидуальность и индивидуальные оценки человека, творящего песню; самое главное в ней — неповторимость его собственных ощущений, через которые слушатель познает мир и общество.

Булат Окуджава — поэт поколения, пережившего в юности войну. Тема бессмысленности любой агрессии в общении людей занимает особое место в его литературном и песенном творчестве. Мотивы одиночества, поиски надежды, истинное дружелюбие, выбор между ответственностью и послушанием и сопутствующие этому выбору религиозные настроения сочетаются с ироническими, а порой и сатирическими оценками различных социальных или бытовых коллизий. При этом критическое отношение к окружающему у Булата Окуджавы никогда не приобретает узкозлободневного характера. В авторской песне на первое место Булат Окуджава ставит текст. Мелодия приобретает функцию музыкального аккомпанемента, усиливающего лиричность звучания стиха. «Для меня авторская песня — это прежде всего стихи. Поющий поэт», — так сам Булат Окуджава определяет специфику жанра. Булат Окуджава редко пишет песни «от первого лица», но поет их всегда «от себя»: «Мне важно, чтобы те самые чувства, которые владеют мною, автором песни, в момент ее исполнения завладели бы и слушателями...» По мнению Булата Окуджавы, искусство исполнения произведений этого жанра заключается в умении выразить авторский замысел или хотя бы приблизить к нему, а не в мастерстве интерпретации. Он никогда не возражал против включения его песен в репертуар профессиональных певцов, но за редким исключением (Е. Камбурова) считал эти попытки малоудачными. Первая опубликованная повесть «Будь здоров, школяр» вошла в альманах «Тарусские страницы» (1961), составленный К. Паустовским, и вызвала резкие отзывы официальной критики за пацифистские мотивы в оценке переживаний молодого человека на войне. Булат Окуджава — автор исторических романов «Бедный Авросимов» (1969), «Путешествие дилетантов» (1978) и др., а также автобиографических рассказов и повестей— «Запрещенный театр» (1994) и др.
А. Шерель