Родился Валерий Залкин в Донецке, но заниматься музыкой начал уже только в начале 80-х, когда переехал в Харьков. Самоучкой освоил фортепиано. Первую группу создал в профилактории, где решил восстанавливать здоровье в компании парней, тоже увлеченных музыкой. Как необычной была база для новой группы, так необычным стало и ее название — «Подлецы». Вместе ребята играли зарубежные рок-стандарты и вскоре с таким репертуаром поехали по окрестным селам. На одном из выступлений вокалист сорвал голос, и с тех пор петь начал Валерий Залкин. Но вскоре группа распалась, а Валерий Залкин получил приглашение на должность бас-гитариста в харьковский инструментальный ансамбль «Мадригал», который исполнял классическую музыку. Но к рубежу 90-х у Залкина появилась все большая тяга к собственному творчеству. Он стал пристраиваться в различные ДК, где репетировал с приглашенными музыкантами собственный репертуар, а для организаций, предоставивших ему зал, готовил предлагаемую теми программу. В 1994 году Залкина услышал бывший аранжировщик Софии Ротару и Ларисы Долиной Камилл Шуваев и посоветовал певцу больше концентрироваться на собственном творчестве. В итоге Валерий записал кассету своих песен, которую вскоре растиражировала локальная фирма «Посад».

Ну, а в 1996 году песни Залкина услышали в Москве на фирме «Мастер Саунд», и вскоре певцу был предложен контракт. Диск вышел летом 1997 года и запомнился благодаря очень необычному, протяжному, пронзительно-жалостливому вокалу и чувственным, полным страданий мелодиям. В сентябре песня «Осень» попадает в различные сборники хитов. Также очень популярны «Одинокая ветка сирени» и «Дождик ночной». Еще одним певцом несчастной любви в поп-традициях стало больше. Однако благодаря самобытному вокалу Залкина ни с кем уже не спутать. Впрочем, с 1998 года выпускающая фирма прекратила раскручивать исполнителя и его популярность медленно иссякла.