Первую популярность Лариса Долина снискала как джазовая певица (еще в Одессе и под фамилией Кудельман). За горячий, почти негритянский вокал и экспансивную манеру исполнения певицу запомнили. Однако в дальнейшем Лариса Долина решила, что «джаз не прокормит», и переключилась на эстрадную песню. Причем о предыдущей джазовой карьере вспоминать теперь не любит. На эстраде Долину тоже ждал успех — голос и артистизм ценятся в любом жанре. И в 1978 году следует первое впечатляющее эстрадное признание — 2-я премия на Всероссийском фестивале «Сочи-78». Затем следуют призы и на других международных конкурсах, из которых особенно впечатляет Гран-при «Интерталанта» в Праге в 1981 году. Все эти годы Долина ищет свои песни. В то время она уже живет в Санкт-Петербурге и, естественно, знакомится с модным в те годы питерским композитором Виктором Резниковым. Мэтр начинает писать хиты и для Долиной. Именно его песня «Льдинка» и приносит певице первую всесоюзную популярность. Мало кто в те годы не знал лихой припев этого шлягера: «Льдинка, льдинка, растай...»

В 1986 году у Ларисы выходит первый виниловый диск, названный одноименно с ее дебютной сольной программой — «Затяжной прыжок». Еще через год появляется альбом «Карточный домик», составленный из новых шлягеров Резникова. В 1990 году участник «Дюны» Сергей Катин предлагает Ларисе спеть «Страну Лимонию», считая, что его группе песня не соответствует. Лидер «Дюны» Виктор Рыбин сразу хватается за голову — отдан стопроцентный хит. Это с успехом подтверждает и Лариса: «Страна Лимония» становится в ее исполнении суперхитом (как потом — и в исполнении «Дюны»). Наверное, со «Страны Лимонии» и начинается тяга Ларисы к яркому драматичному исполнению своих песен. Певица заключает контракт с фирмой «Гала Рекордз», которая раскручивает и ее имидж и песни. Продюсеры «Галы», расположенной в Москве, убеждают перебраться в столицу и Долину. Мол, здесь делается весь шоу-бизнес (утверждение довольно точное). Но Долиной в итоге приходится почти четыре года прожить в гостинице «Россия». Вместе с ней тяготы и любовь делит гражданский муж, в прошлом басист, а ныне продюсер Ларисы — Виктор Митязов. Особых творческих удач эти годы не приносят.

Да, в 1994 году Долина поет песни Аркадия Укупника, записывает альбом «Прости меня». Относительным успехом пользуется песня «Одесское кино». Следуют другие более или менее удачные песни, все знают, что Лариса Долина здорово поет, но назвать ее суперзвездой мало кому приходит в голову. Все меняется в 1996 году, когда с Долиной начинает работать профессиональный специалист по «связам с общественностью» (и естественно — по средствам массовой информации). В итоге — про Долину пишут все чаще. Но и без всякой раскрутки только за одну песню «Погода в доме» Лариса Долина признается суперзвездой. Ее слава близка к пугачевской. Снова вся страна помнит припев и мелодию — там, где все «легко исправить с помощью зонта». Показ одноименной сольной программы в 1997 году в самом престижном зале страны ГЦКЗ «Россия» приходится проводить даже два раза! Интервью с Ларисой Долиной публикуют почти все самые влиятельные газеты, а журналы выносят имя и- фотографии певицы на обложку. Да и сама Лариса Долина внешне сильно изменилась — здорово похудела, смогла носить мини и отказалась от уже немодной «химии» на голове. В такую женщину мужчины влюбляются без тормозов, папарацци пытаются заглянуть за шторы наконец-то купленной Долиной квартиры.

Но в 1998 году Долина перестает появляться дома — она уходит к басисту своей группы Илье Спицыну (прежде игравшему в разных проектах, например — у Жанны Агузаровой). «Нововлюбленная» Долина начинает выглядеть еще более привлекательно, что вызывает увеличение числа гастролей. С новой программой «Певица и музыкант» Лариса объезжает пол России и пол-Европы. Илья становится новым продюсером Долиной, продолжая играть в концертах на басу. Помимо собственных хитов, певица исполняет теперь и мировую поп- и рок-классику (в частности, «Отель Калифорнию» группы «The Eagles» и «Women in Love» Барбары Стрейзанд). 27 января 1999 года у нее выходит альбом «Певица и музыкант», который содержит студийную версию программы. Жаль только, что не все песни диска соответствуют высокому вокальному мастерству Ларисы. Когда огранщик бриллиантов высшей категории играет в булыжники — обидно. О чем и написали в рецензиях на «Певицу и музыканта» многие музыкальные критики. Однако диск отлично продавался благодаря звездному статусу Долиной-99 и шлягеру «Три розы».