Впервые Крис Кельми стал известен в 1972 году — как музыкант «Високосного лета», одной из самых популярных самодеятельных групп России. Крис Кельми играл на клавишных, а когда группа выступала на танцах, брал в руки бас-гитару. Но вне зависимости от аудитории и инструмента всегда выделывал на сцене лихие шоу, став в этом пионером отечественного рока. Например, в одной из композиций «Високосного лета» Крис Кельми надевал на себя черное трико с нарисованным на нем контуром скелета и выделывал лихие танцы в темном зале, под лучами стробоскопа. Получалось жутко и запоминаемо. В 1979 году «Високосное лето» распадается: лидер «Машины времени» Андрей Макаревич переманивает Александра Кутикова, который уже играл с ним в первые годы существования группы. За компанию в «Машину времени» перебирается и ударник Валерий Ефремов. А Ситковецкий организует «Автограф», который начинает играть входящую в моду музыку арт-рок. Первое время в новой группе играет и Крис Кельми.

Но в 1980 году театр «Ленком» предлагает ему набрать музыкантов для участия в спектаклях, и Крис Кельми соглашается. Так в театре и на российской рок-сцене появляется новый коллектив — «Рок-ателье». В разное время в группе работают прекрасные музыканты: братья Смеяны, басист Евгений Казанцев (экс-«Карнавал», позднее — «СВ» и новый состав «Звуков My»), барабанщик Юрий Китаев (экс-«Динамик»), вокалист Вадим Усланов. «Рок-ателье» участвует в постановке рок-оперы «Юнона и Авось». Но собственные амбиции Криса вынуждают его выступать и вне театра. В итоге в 1987 году следует конфликт с главным режиссером Марком Захаровым. Вскоре из «Рок-ателье» уходят многие музыканты — в частности, принявшие предложение Театра Аллы Пугачевой вокалистка Ольга Кормухина, гитарист Константин Веретенников и гитарист/басист Олег Усланов.

В итоге Крис Кельми остается без музыкантов и начинает работать как сольный артист. Для гастролей он использует и фонограмму своего талантливого экс-вокалиста Олега Усланова. В общем, получается такой комбинированный продукт. На «Ночное рандеву» снимается клип. Отличный шлягер плюс видео, где впервые в России присутствуют «постельная сцена» и интригующая эротика, приносят Крису Кельми успех. С конца 1987 года он работает в сборной программе продюсера Ованеса Мелик-Пашаева «В едином ритме», используя для этого вывеску «Рок-ателье». В первом отделении выступает Крис, во втором — цыганский скрипач (пока настраивается аппаратура), в третьем — звезды хард-рока тех лет — группа «Черный кофе». В дальнейшем Крис обходится самостоятельными усилиями в «Ночном рандеву», делает новые хиты, и вскоре название группы перестает упоминаться на афишах — на них теперь пишут имя ее лидера Криса Кельми. А в 1989 году Крис Кельми сочиняет свой исторический хит «Замыкая круг», в котором партии вокала исполняют многие звезды рока и поп-музыки тех лет: Андрей Макаревич, Жанна Агузарова, Наталья Ветлицкая, Константин Никольский, Александр Иванов, Александр Монин и многие другие. Получается песня в стиле «We are the world», которую исполняли в 1985 году на концерте в помощь голодающим Эфиопии звезды мира.

И тот и другой хиты, безусловно, классные. Только вот «западники» отправили весь доход от продажи сингла голодающим Эфиопии. А наши проели сами... Впрочем, от нашего хита в советское время артисты и не могли получить денег больше, чем на три мешка семечек и три ящика пива. В 1989 году Крис Кельми даже какое-то время работает в Театре Пугачевой, исполняет «Мы знаем» и «Ночное рандеву», но затем предпочитает самостоятельность. Постепенно от хард-рока и симфорока в его творчестве не остается и следа — Крис Кельми переключается на эстраду и баллады, исполняя песни своим неторопливым, чувственным, полуречитативным голосом. Вскоре у него появляются новые шлягеры — «Козырная дама», затем — «Зона напряжения». Альбом 1994 года «Ни о чем не жалей» — это новые хиты, сделанные в лучших традициях европейской эстрады.

В 1994 году Крис Кельми дает «историческое» интервью журналу «Смена» — там он первым из наших звезд рассказывает о своих любовных похождениях. О самом кратком романе— 15-минутном, когда познакомился с девушкой на лавочке в Сочи, там же начал роман, там же вскоре и закончил... После Криса, которому, безусловно, было что рассказать, постепенно и другие звезды разговорились. Таким образом стал формироваться класс «светских» репортеров и фотографов-папарацци. Однако новые песни в 1995—1996 годах появляются нечасто, что связано и с тем, что постоянный соавтор Криса Кельми — поэт Александр Маркевич уезжает из России во Францию. Зато музыканту удается наконец собрать фонограммы и выпустить сборник лучших песен «Високосного лета».

В конце 1997 года выходит и новый альбом Криса Кельми «Ветер декабря». Одноименный хит получается очень удачным, призывно-чувственным. Однако премьеры сольной программы не следует, крайне редки гастроли — в итоге для большинства поклонников популярной музыки Крис превращается скорее в студийного музыканта, регулярно появляющегося разве что в модных телепрограммах да на теннисных турнирах. Например, в «Большой шляпе», являющейся неофициальным первенством России по теннису среди известных людей (киношников, музыкантов, политиков). Однако мало кто знает, что последние годы Крис Кельми стал мощным продюсером, работает в фирме, организующей впечатляющие презентации, туры, акции. Так, в конце 1998 года он организовывал недельный фестиваль канала «ТВ-6» в Красноярске. А в начале 1999 года вместе со звездами 80—90-х Крис Кельми отмечал десятилетие песни «Замыкая круг» рядом презентаций в московских клубах. Впрочем, с 1999 года Крис Кельми возобновляет концерты в ночных и музыкальных клубах.