В начале 1986 года в Москве работала джаз-роковая группа «Проспект», в составе которой были басист
Анатолий Крупнов и ударник Николай Агафошкин. В марте 1986 года они создали свой проект «Черный обелиск» с участием гитаристов Юрия Анисимова и Михаила Светлова. Свой первый концерт «Обелиск» дал в августе 1986 г. В начале 1988 г. «Черный обелиск» победил на конкурсе «Звуковой дорожки». Группа была одной из самых тяжелых и азартных в отечественной хеви-музыке, а низкий, грубоватый голос Крупнова, раскованная горячность композиций и нестандартные аранжировочные изыски быстро вывели группу в разряд культовых. Но вскоре группе «Шах», совершавшей экспансию российского хеви в Европу, потребовался басист, и на эту должность соглашается прийти
Анатолий Крупнов. Естественно, без него «Черный обелиск» сразу распадается.
В «Шахе» Крупнову быстро становится скучновато: он отрабатывает положенные контрактом туры, но, всегда во всем предпочитая свободу и собственное творчество, не имея возможности полностью реализовать все свои идеи, предпочитает уйти, и 1990 год становится годом возрождения «Черного обелиска». В его состав, кроме Крупнова, теперь входят гитарист Юрий Алексеев и барабанщик Сергей
Комаров. Однако после гибели
Комарова (он сдавал квартиру и, когда однажды пришел проверить, как живут его жильцы, неожиданно стал жертвой бандитских разборок — именно в этот момент на его квартирантов, оказавшихся обычными бандитами, напали конкуренты из другой группировки и случайным выстрелом уложили и Сергея) в группе стал работать барабанщик Владимир Ермаков. Очень долгое время у «Черного обелиска» не было ни одного записанного альбома.
Зато в 1994 году выходят сразу три. Причем как со старыми записями, так и абсолютно новыми — «Стена». Жесткость предыдущих программ меняется на тяжелый рок-н-ролл в экспрессивном духе группы «Kiss». Тексты Крупнова — по-прежнему одни из самых интересных и впечатляющих в жанре. Но сам Анатолий вдруг становится непредсказуем: у него появляется идея поиграть с самыми разными музыкантами, в разных группах, не прекращая и деятельности «Обелиска». Прознав про такое желание,
Юрий Шевчук приглашает Крупнова в конце 1994 года в «
ДДТ», Толик едет в Питер, репетирует в этой группе новую программу, но потом решает, что не хочет переезжать в Питер, к тому же не может воплощать в «
ДДТ» свое творчество в полном объеме, и опять возвращается к родному проекту: 1994—1995 годы — период нового расцвета славы «Черного обелиска». Гарик Сукачев приглашает Толика поиграть на басу в его проекте «Неприкасаемые». Для этого не надо никуда переезжать, не надо распускать «Обелиск», поэтому Крупнов соглашается на предложение старого друга и участвует в концертах и записи двух альбомов «Неприкасаемых». Одновременно, не спеша, он записывает песни для своего акустического проекта «Крупский и сотоварищи». Крупский — это одна из любимых кликух самого Крупнова, а песни, которые вошли в записываемый альбом, — одни из его самых любимых. Среди них есть как песни самого Анатолия и «Черного обелиска», так, в частности, и бардовские, например, «Жираф» Владимира Высоцкого.
В 1995—1996 годах
Анатолий Крупнов борется со своей наркотической зависимостью, в октябре 1996-го попадает в больницу, излечивается. Снова возвращается к концертной деятельности, а в начале 1997 года записывает в студии четыре новые песни «Черного обелиска». Однако там же, в студии («Турне»), в перерыве между записью, в феврале, с ним случается сердечный приступ и он скоропостижно умирает. Альбом «Крупский и сотоварищи» вышел уже после смерти Анатолия на фирме «Бекар Рекордз». В 2000 году на фирме «Real Records» выходит двойной альбом-трибьют, на котором песни Крупнова разных лет исполняют многие известные и хорошие музыканты: Гарик Сукачев, «Чайф» и другие. Концерт памяти Крупнова, на котором эти песни звучат «живьем», проходит в конце зимы 2000 года в СК «Олимпийский» и собирает 15 тысяч зрителей.
