Автограф - основан в 1979 году экс-лидером популярной московской группы «
Високосное лето» Александром Ситковецким. В новый состав он пригласил наиболее компетентных, с его точки зрения, музыкантов, предпочитая профессионализм известности, сценичности и эффектному внешнему виду. Ситковецкий собирал супергруппу, и это ему удалось. «Автограф» сразу начал делать упор на высокое мастерство инструменталистов, одним из первых в стране плодотворно занялся арт-роком. В начале 1980 года группа получает вторую премию на фестивале «Весенние ритмы. Тбилиси-80». А летом того же года «Автограф» в составе: Александр Ситковецкий (гитара, вокал), Сергей Брутян (вокал), Леонид Гуткин (бас, фагот), Леонид Макаревич (клавишные), Виктор Михалин (ударные) — начинает работать в Москонцерте. В 1981 году Брутяна (тот предпочел уехать за границу по своей основной специальности — «востоковед») меняет Артур Михеев (прежде выступавший в «Волшебных сумерках»), вскоре взявший артистический псевдоним Беркут.
Временами в творчестве группы появляются элементы новых, модных стилей, но основа остается прежней —технически сложный некоммерческий арт-рок. Впрочем, к концу 80-х мода на такую музыку окончательно проходит. И «Автограф» предпочитает больше не экспериментировать, а сориентироваться на поп-рок и американизированные песни в стиле софт-рок. С этой целью вместо Беркута в группу приглашается вокалист и саксофонист Сергей Мазаев, за клавишами теперь не Макаревич (тот уходит в академическую, симфоническую музыку), а Руслан Валонен. В 1990 году в США выходит диск группы «Каменный край», да и сами музыканты все чаще наведываются в эту страну, проведя там даже краткий тур. Постепенно сразу несколько музыкантов оседают в Америке на постоянное место жительства: Ситковецкий, Гуткин, Валонен основывают свою студию «Ред Сансет». Впрочем, пользуется популярностью она только у русских музыкантов: делать на ней мастеринг, например, дешевле, чем в России. Этим, в частности, теперь пользуется московская студия «Союз».
Ситковецкий, Гуткин и Валонен порой работают и как сессионные музыканты, например — на альбомах Михаила Шуфутинского, «Карусели» Любы Успенской, «Слюньках» Преснякова-младшего. Остальные экс-«автографцы» неплохо чувствуют себя и в России: Мазаев — лидер «Морального кодекса», Михалин до последнего времени играл на ударных у Аллы Пугачевой, а бессменный звукооператор Юрий Фишкин — один из самых признанных и высокооплачиваемых мэтров этого амплуа. В то же время постепенно в Россию начинают подтягиваться и остальные экс-«автографцы»: Леонид Гуткин в конце 1997 года основал свою рекорд-компанию «Крем Рекордз», а Артур Беркут развелся с женой-американкой и работает с 1998 года в группе «Маврик», созданной экс-гитаристом «Черного кофе» и «Арии» Сергеем Мавриным.
