"
Аквариум" был создан в 1972 году студентом Ленинградского университета Борисом Гребенщиковым и начинающим драматургом и поэтом Анатолием Гуницким. В течение трех последующих лет к ним присоединились Михаил (Фан) Файн-штейн, тогда чаще именовавшийся как Васильев (бас, перкуссия), Андрей Романов (флейта, гитара, фортепиано) и Всеволод Гаккель (виолончель). В 1976 году Гуницкого за барабанами сменил Михаил Курдюков, а еще годом позже к «
Аквариуму» присоединился студент консерватории Александр Александров (фагот). Группа выступала с концертами, сотрудничала с экспериментальным студенческим театром ЛГУ, принимала участие в праздновании традиционных «Дней музыки «Битлз», выезжала на рок-фестивали в Таллинн (1976), Тарту (1979), Тбилиси (1980), Архангельск (1981). В первые годы существования группы ее репертуар отражал смешанные интересы участников к рок-н-роллу, восточной философии, бардовской песне и театру абсурда. Позже, следуя провозглашенному на заре своей творческой деятельности принципу: «важна не форма, а содержание», лидер команды
Борис Гребенщиков начал серию последовательных экспериментов как со стилем (в разные годы группа пережила периоды увлечения джазом, «новой волной», хард- и арт-роком, реггей, фолк-барокко и т.д.), так и с составом — в сценическом воплощении его идей участвовали то дуэт акустической гитары и виолончели, то оснащенная электроникой рок-группа.
В дальнейшем поиски этнических корней рока привели Бориса Гребенщикова к созданию уникального сплава традиционного русского и кельтского фольклора, рок-н-ролла, реггей и блюза. Весной 1980 года группа принимает участие в самом значительном рок-фестивале тех лет — «Весенние ритмы. Тби-лиси-80», поражая гостей, жюри и общественность присутствием на сцене виолончели и скрипки, а в песнях — глубокого метафоричного смысла и рокового бунтарства настолько, что по итогам выступления Бориса Гребенщикова даже выгнали с работы. В 1981 году «
Аквариум» стал членом Ленинградского рок-клуба и, начиная с 1983 года, принимал участие в его первых пяти фестивалях. Едва ли не самой важной составляющей успеха группы стали магнитофонные альбомы, начиная с 1981 года выходившие на полупрофессиональной, полулегальной студии «АнТроп» звукорежиссера Андрея Тропилло (записывавшего и «Кино», и «Зоопарк», и «Алису», и т.п.). Активно работают над альбомами новые участники «
Аквариума», один за другим появлявшиеся в группе: известный джазовый пианист и аранжировщик Сергей Курехин, гитарист
Александр Ляпин, саксофонист
Игорь Бутман, басист Александр Титов, барабанщик Петр Трощенков и другие. Осенью 1984 года «
Аквариум» на непродолжительное время прекратил работу, а его участники занялись реализацией собственных проектов. В частности, Курехин организовал свою «Популярную механику», Ляпин — «ТелеУ» и «Мотор-блюз», Васильев выступал с «Зоопарком» и т.д. К следующему сезону, однако, противоречия были устранены и группа собралась вновь. Значительную роль в музыке этого периода сыграл скрипач Александр Куссуль, трагически погибший (утонувший) в августе 1986 года. В декабре 1986 года, после триумфальных выступлений в лучших концертных залах Питера, следует «официальное» признание заслуг «
Аквариума». Этому во многом способствовала и поддержка творчества Б.Г. поэтом Андреем Вознесенским, который после визита музыканта к нему на дачу в Переделкино опубликовал о группе статью и стал регулярно говорить о ней во всевозможных интервью. В итоге фирма «Мелодия» выпускает компиляционный виниловый диск «
Аквариума» (в который вошли песни из магнитоальбомов «День серебра» и «Дети декабря»). Затем еще один, уже «без купюр», — «Радио «Африка». Следует большой и очень успешный тур по стране, который активно поддерживают многочисленные фаны «
Аквариума». Если группа и раньше была культовой, то теперь, когда разрешены официальные концерты, это приносит еще и материальный доход.
В апреле 1988 года Гребенщиков заключает контракт с американской компанией CBS на выпуск трех альбомов. Для их записи и промоушен-концертов он выезжает в США. В июне Б.Г. вместе с «
Аквариумом» дает концерт на стадионе «Форум». Во время своей жизни в США музыкант знакомится с Брайаном Адамсом, играет с ним даже в одном концерте и заслуживает похвалу. Однако принять участие в записи пластинки с Гребенщиковым Адаме отказывается. Зато участник «Eurythmics» гитарист и композитор Дэйв Стюарт предлагает Гребенщикову даже стать продюсером его альбома «Radiosilence». Из музыкантов «
Аквариума» Б.Г. решает пригласить только басиста Александра Титова. Диск выходит в США в 1989 году (в титуле вообще не фигурирует название «
Аквариум», а только имя — Б.Г.), лицензию на его выпуск покупает ряд стран (в том числе — Югославия), однако популярностью «Radiosilence» не пользуется (понятно, кроме как в России!), продается вяло, и в итоге выпустить три альбома не удается. После разрыва контракта Гребенщиков возвращается в Россию. А. Романов, П. Трощенков и М. Файнштейн к тому времени уже образовали свою команду «Трилистник», которая продолжила музыкальные изыски «
Аквариума». Однако с 1990 года, не расформировывая «Трилистник», все трое снова работают вместе с вернувшимся на родину Гребенщиковым.
Впрочем, Бориса снова заносит то в Лондон, то в создание музыки для кино, и в итоге в следующий большой тур группа отправляется только в 1993 году! Зато — опять по всей стране (вплоть до Дальнего Востока) и с очень удачным альбомом — «Любимые песни Рамзеса IV». На альбоме есть и рок-н-ролл, и метафоричная многочастная притча, и романтичная баллада. Диск отлично продается, тур проходит «на ура!». Все это означает возвращение «
Аквариуму» культового статуса, который был поставлен под сомнение неким разочарованием, постигшим фанов после англоязычного и довольно нудного «Радиомолчания». В программе участвует и монгольское трио, исполняющее этническую музыку. Однако сам состав группы к тому времени сильно меняется, ветеранов остается совсем немного (например — Титов и Трощенков), зато появляется очень сильный гитарист Александр Зубарев. Все эти перемены вызваны тем, что Б.Г. остается в группе как бы один — сам и автор песен, и вокалист, и человек, безапелляционно решающий, какую музыку исполнять. И ему нужны только люди, воплощающие его замыслы. В итоге с 1994 года «
Аквариум» становится уже как бы просто аккомпанирующей группой Б.Г., и в ней больше не играют самобытные гитарист
Александр Ляпин, флейтист Олег Сакмаров. А сам Б.Г. то распускает состав, то собирает вновь. То едет жить за границу, то снова увлечен концертными турами. С 1995 года практически регулярно «
Аквариум» сопровождает теперь выход своих альбомов гастролями по России (следуя мудрому западному стандарту).
Особенно удачным оказывается тур в поддержку «Снежного льва». Во время записи диска «Гиперборея» в 1996 году в Лондоне остается Александр Титов, прося там политического убежища. Это он мотивирует тем, что боится прихода к власти коммунистов во главе с Г. Зюгановым. В мае 1997 года, в честь 25-летия «
Аквариума», Гребенщиков собирает участников «золотого состава» группы и вместе с ними дает в Москве и Санкт-Петербурге два концерта, целиком состоящие из старых хитов («Старик Козлодоев», «Рок-н-ролл мертв» и других). На основе этих шоу выходит альбом и видеофильм на студии «Союз». Летом Б.Г. в одиночку едет в США и с музыкантами сопровождающей группы Боба Дилана «The Band» записывает альбом «Лилит». Уроки «Радиомолчания» он воспринял и спел на этот раз по-русски и не особо доверяя вкусу американских продюсеров. В конце года состоялась премьера альбома, к чему был приурочен и концерт. В декабре Гребенщиков получил престижную премию «Триумф», вручаемую по итогам года наиболее заслужившим это деятелям культуры СНГ. После коммерческого успеха «Лилит» Гребенщиков решает обнародовать еще один альбом — «Прибежище», записанный раньше, чем уже вышедший, и тоже в Америке. Новый релиз содержит тибетскую музыку и выходит под маркой: «Б.Г.». Помимо постоянного поиска новой музыки, Борис постоянно меняет и свой внешний имидж. Так, в начале 90-х, вернувшись из США, он одним из первых привил в рок-тусовке моду заплетать длинные волосы в «косу» (они же — хвосты), первым перекрасился в блондина, затем обрился наголо... Начал носить всевозможные «фенечки», амулеты и т.д., всерьез обратился в песнях к религии и поискам бога. Между тем к 1998 году «
Аквариум» уже фактически перестает существовать.
Теперь Б.Г. действует как самостоятельная творческая единица, приглашая на запись и гастрольные туры почти всякий раз новых музыкантов. Романов и Файнштейн-Васильев продолжают вялотекущую карьеру «Трилистника» (летом 2000 года, после смерти 44-летнего (Дюши) Романова от сердечного приступа, группа прекращает существование), а Гаккель вместе с Щураковым образуют «Вермишель оркестра» — инструментальный состав, играющий сложную полифоничную музыку. В середине 1997 года «В.О.» с успехом выступал на фестивале «Памяти Сергея Курехина» в Нью-Йорке, а с лета 98-го приступил к концертной деятельности в России. Тогда же к группе присоединился еще один экс-«аквариумовец» — барабанщик Петр Трощенков. Тем неожиданней прозвучало 15 января 1999 года заявление Бориса Гребенщикова о возрождении «
Аквариума» и о возвращении в репертуар давно не исполнявшихся песен десяти-двадцатилетней давности. Впрочем, на следующий же день следует подтверждение — очень мощный концерт возрожденной группы в московском клубе «16 тонн». Следует тур по стране с программой «Электрический пес». Он заканчивается концертом 27 мая в ГЦКЗ «Россия». Интересно, что в программе звучат не все хиты прошлых лет, а сделан упор на песни, которые редко исполнялись даже в былые годы. Раритетам истории «
Аквариума» посвящен и сборник «Кунсткамера». Кроме того, в начале 1999 года Б.Г.записывает сборник своих кавер-версий песен Булата Окуджавы. А 22 и 23 декабря «
Аквариум» представляет программу собственных новых песен — «Стопмашина» и новый альбом «Пси» (так звучит название буквы, которая изображена на обложке и внешне напоминает трезубец). Но психоделики (рок-стиль, модный в 60-е) от «Пси» ждать не стоит.
